“我们的部队不是作为征服者和敌人来到你们的城市和土地的，我作是作为解放者……我们来到这里不强加给你们外邦人的制度，我们的政治所希望的是……这里应和过去一样的繁荣……我们所希望的是，你们的哲人和作家们的灵感得以实现，这时的人们理应再度兴旺，在神圣的帝国宪法所保护的和谐制造下充分享受他们的财富与物质……”
开宏三十年开宏皇帝至东瀛四省同胞书
开宏三十年对于东瀛四省的两千万民众来说，因为合邦所引发的暴乱的再也不会对他们的生活造成任何影响，八个月前，刚出正月十五的时候，最后一支叛乱分子的队伍在北本州（合邦后本州岛被一分为二）被剿灭，数千叛乱分子被处决。
现在和平，终于回到两千万东瀛四省的民众的生活。两年前中日合邦条约签署后遭到很多人的反对，但是，对于绝大多数日本普通百姓的来说，他们是欢迎合邦的。
毕竟在过去的三十年间，对于普通的日本民众来说，他们想要改变贫瘠的生活，只有一个途径，就是以劳工的身份前往帝国殖民地，在那里他们可以过上更好的生活，后来，很多年青的日本男子却是因为另一个原因，前往帝国非洲殖民地——没有适龄的结婚对象，三十年间，超过一千万青年女子嫁给了国人（中国人），她们远嫁到非洲以及其它的帝国殖民地。在本土留下了上千万无法找到妻子的青年男子，无论是为了更好的生活或者传宗接代，帝国管理最为松懈的非洲殖民地就成了最好的选择。数以千百万的日本青年迁往非洲，作为契约劳工的他们在国人的农场中充当着管理人员的角色，他们在管理着“黑工”的同时，还会与黑人女子结婚，工作十年之后，获得“荣誉华人”身份的他们，会带着妻子和孩子购买或是租用一片土地，在非洲定居下来。
如果说，中国人改变了非洲，那么，日本人无疑就是他们最好的帮手，毕竟，超过八百万日本移民和他们的土著妻子、子女为构成的数千万荣誉华人，一直都是中国在非洲统治的最好助手。而现在，随着中日合邦，这些早已归化的四省移民和他们的子女自动获得华人的身份，不过他们的土著妻子，仍然是“荣誉华人”，这是帝国的殖民地法律决定的。
而对于日本本土的不到三千万民众来说，华人的身份使得他们可以自由的迁往任何一块帝国殖民地，获得与华人相同的待遇，可以根据《殖民地宅地法》获得一块面积不等的土地，当然，更重要的是，他们可以娶到一个土著妻子。这正是绝大多数四省以及朝鲜、越南青年男子的梦想，当他们的女儿长大时，他们的梦想又会变成希望女儿能够嫁给中国人。
当然，这只是普通人的梦想，对于一些忧心忡忡的学者来说，他们看到的是一个衰老的省份——上千万青年人的离开，直接导致了这个国家陷入到崩溃的边缘，许多地方只剩下了老人，有的市镇，甚至已经多年没有孩子出生了，日本……正在渐渐的衰老，甚至死去。
不过尽管如此，对于日本的上层社会来说，并没有丝毫的影响，如江户、长崎、广岛等城市，依然是繁华非常——在大量日本人迁出的同时，数以千百万的中国在过去的三十年间迁入日本，他们给日本带来了新的生计，或许现在四省的农村因为人口流失，已经陷入了前所未的衰败之中，但是城市却是繁荣的，只不过，这种繁华是属于中国人的，当然，现在也属于他们，属于四省的民众。
三十年，四省已经发生了根本性的变化，三十年前，国人来到这里，还需要找僧侣或者读书人作为翻译，而现在，在城市之中，几乎很少听到有人说日语，人们已经习惯了说国语。
无论是贵族亦或是平民，皆是如此！
中秋节刚过，作为南本州省首府的江户，在夜幕降临之后，又一次被那灯亮与霓虹映成不夜城，江户是繁荣的，甚至于，在四省，江户一直被称为“小上海”，确实，在某种程度上来说，这里确实是一个小上海，这里有着如同上海一样的数以千计的工厂，数十万工人在工厂中生活着，这里有着与上海相同的，丰富的夜生活，甚至比之上海，更甚上几分。
就像是舞会一样，十五年前舞会开始风靡上海的时候，在江户，舞会就已经在江户时兴起来，至于现在，数以百计的各类规模不等舞厅，更是吸引着江户城中的各个阶层的人们。
而对于江户很多普通人来说，他们最大的梦想恐怕就是登上鹿鸣馆的楼梯，参加那里的舞会，这栋二十年前建成的三层高的华式楼宇，以其特殊的材质（钢筋混凝土），成为开化的象征着，这里曾是执行驻日官员和军官的地方，而现在，则是江户上层社会的聚集地。
作为芳龄十六的美惠，和父亲李昭武，一起登上鹿鸣馆的楼梯，参加今晚在这儿举行的舞会。尽管她现在姓李，但她却是水户德川家唯一的直系继承人，在未来她将会继承父亲的水户伯爵的爵位，与天皇获得了帝国亲王的爵位不同的，德川家除了本家亲王的爵位之外，亲藩大都只获得伯爵以下的爵位，有三十五万石封地水户家被册封为伯爵，至于门下的四个亲藩，只获得更低等的爵位。
对于这一切，李美惠并不在意，她现在唯一在意的就是这场舞会，没有什么比这场舞会更重要的了，对于刚刚从帝都回到江户的她来说，这将是她第一次踏入江户的社交圈。
明亮的灯光下，宽阔的楼梯两侧，是两道牡丹园成的花篱，那些牡丹大得像是人造的假花。似的在那由盆栽组成的花篱的尽头，台阶上面的舞厅里，欢快的管弦乐声，不停地飘荡过来。
作为爵位继承人，美惠很早的时候，就已经学会了国语，六年前，只有十岁的她，和许多日本的贵族小姐一样，前往帝都，在皇村与公主以及帝国的贵族小姐们一同接受教育，她在那里受过舞蹈训练，参加过皇村的舞会，甚至，今年的新年舞会上她还曾有九皇子一同跳过舞，这个消息，甚至还曾上过江户的报纸。
即便是一直对合邦耿耿于怀的父亲，在得知这个消息后，居然也是颇为激动，甚至那张照片，还被父亲挂于家中——或许，不是每个日本人都赞同合邦，但是在每个日本人的眼中，帝国皇室无疑是世间最为尊贵的群体，就像两年前，面对一些贵族、藩镇对合邦的抵触，在皇太子亲自造访之后，他们无一例外的选择了臣服，即便是抵触者，也是在礼貌的拒绝之后，以恭敬的大礼送出皇太子。也正因如此，能够与皇室成员跳舞，对美惠来说，自然是一种荣耀，当然，如果可以的话，能够嫁入皇室，即便是作为侧妃，也是值得的，可美惠知道，那不会是她的命运，因为九皇子的侧妃早就有了人选，最终她还是回到了日本。
尽管在皇村的时候，参加过多次舞会，但那只是皇村学校学生之间的舞会，正式参加舞会，今晚还是有生以来头一回。所以在汽车里，回答父亲不时提出的问话，惠美总是有些心不在焉。她的心里更是七上八下，也可以说，兴奋之中带点儿紧张，有点期待。
直到汽车停在鹿鸣馆前，她已焦急地不知有多少次抬眼望向窗外，瞧着江户街头那不夜天在她的眼前一闪而过。