“之前有些人保下你父亲，一部分原因就是寄希望于他对你的控制力；想必这一点你自己也很清楚。但他已再不能继续控制你，你也不会再被任何事动摇。继续僵持下去，唯一的结局可能就是杀了你，彻底放弃永寂台。那就更加毫无意义了，什么都是一场空。”
女子神情微显疲惫，低叹道：“所以我是真心觉得，就算了吧。不就是一件不完整的神器么，以前所有人都没这东西，不都一样过了？”
季牧听着她说，淡问道：“你怜悯我？”
华释则问：“你需要吗？”
季牧不含情绪地拨了一声弦。
“季牧，你其实并不无辜。”
华释从柜子下面抽出厚厚一叠纸扔到他面前，用指节叩了两声闷响。
“这几个月我很详细地查过你的生平。除了听命于你父亲杀的那些人以外，死在你手里的性命，大多是你自己一时兴起想杀就杀了。至于古战场里你做了什么，凤族会不会放过你，你自己也该心知肚明。我可怜你？我还可怜那些被你杀了的无辜呢。”
季牧却来了些兴致，好奇地伸手去翻看自己资料上面的记载。
华释任他去看。
“……但若往深处追根溯源，你这种情况，换成任何人从小在这种极端环境下长大，都不可能成为一个正常人。” 说到此处时，华释抬手拂开击向她的一道劲气，“不必动怒，你知道我不是在讽刺你——我只是认真想了一遍，就算换成我自己，我也做不到比你更好，甚至还有可能做得比你还要过分。”
季牧停住，面无表情地看着她。
“你到底想做什么？”季牧再次问。
“什么都不做。”华释微微耸肩，“既然我自己也做不到，那么毫无疑问，我也没有审判你的资格。”
季牧继续低头翻着那叠纸，谁也看不出他心里想的是什么。良久他才笑了声，“直说吧，你想要我替你杀谁？”
“早说过了，”华释摇头：“真没有，我也不需要。”
季牧嘲道，“你以为我会信？”
“不瞒你，我确实有想过。”女子坦然一笑，“这几个月我看过来，若论意志力，你可以算我平生仅见；而若当真搏命，连我也没有万全胜你的把握。季牧，你确实不再是当年那个小孩子了，你已经很强。如果能得到你的帮助，当然是好事。
“但后来我想法却变了。”
尤其是刚不久前，华释也一直在通过水镜看着石室里那边的情形，那时她就心想——
“实在是……唉，算了吧。”女子叹了口气，摇头道：“武宗又不是没人了，难道就非得与你季牧一个人过不去呢？那样的话你未免也太倒霉了吧，这辈子可就没完没了了。”
季牧垂目看着纸上的一行行字，翻到下一页，然后又翻一页。
最后他冷淡评价道：“这么多年，你还是这副老样子，整天自己念念叨叨的。”
“哦……差点忘了，唯一一个小请求。”华释说。
季牧不咸不淡地嗯了一声。
“看在我也算帮了你一个小忙的份上，烦请你千万别转头就去杀那些先前审过你的人，他们无非也是听命行事。”华释苦笑，“别我在这边刚把你放了，你反手就立马报复回去，那我就真没法交代了。”
季牧道：“早晚的事。”
华释叹气，手掌合十道：“真的拜托了！”
季牧冷笑问她：“你看我很像一个傻子吗？”
华释这才松了口气，连声道着“谢谢谢谢”，把季牧的纳戒还给了他。
季牧接过，下意识用神识扫了一遍，一时沉默。
里面原有的东西一件未少。其中一大半都是疗伤用的各种灵材，是他当时到处替陆启明搜集的。有一部分那时候就用掉了，有些炮制处理了一半，更多的则是季牧抢来还没多久，尚未来及炼制成药的。
如今倒是能用到他自己身上。
……
季牧将纳戒重新戴回食指，顺便也将七弦琴收了进去。
他抬手时袖口碰散了那叠纸，露出最下面一张与之前纸质明显不同的颜色。他最初还以为那依旧是无聊透顶的受害人名单，但当余光无意间扫过，季牧视线陡然一凝。
他用两根手指将这张纸单独拎出来，眼睛从上到下将每一个名字都仔仔细细地看了一遍。
纸的边缘有握痕，行间有用墨水点注的痕迹。看得出曾经有人面对这张纸心中思索甚久，始终难下定断。
看完，季牧漫不经心地晃了晃这张纸，笑着问：“这是什么？”
华释完全没料到他竟然是这种反应。
有一瞬间她甚至怀疑季牧没有辨认出这上面的名字，但她又知道那是不可能的。所以华释再开口时声音就略显迟疑。
“这是……蓬莱七日宴的宾客名单。”
“季无相的蓬莱殿建了几十年，没隔多久就办一轮儿，”季牧随手将名单丢回女子面前，嗤笑问：“你们就查出这么几个人？”
华释一时语塞。
当然不止这么多。奉天府出事后武宗派了人去整理残局，许多曾经缺乏实据的传闻都有了纸面上的证实，其中就包括蓬莱宴。
很多年前便有传闻，季无相建了一座穷极奢靡的秘密宫殿，里面有贵不可言的“宾客”，也有精美绝伦的“贡品”。开宴时殿门紧闭，被邀请的客人经由隐秘的传送阵蒙面而至，而里面的侍从却统统是瞎子和哑巴，只留着一对耳朵听从命令。这样的宴会每隔一段时间就会办一次，长则一年短则半月，每次通宵达旦七日不歇，其间极乐更胜仙人，故称蓬莱七日宴。
华释很久以前就曾暗中查过。但季无相疑心极重，邀请的无一不是与其利益勾连极深之人；而那些人也都极其谨慎。她数次试图查证，但从上到下遇到的阻力极大，宗门长辈也明里暗里劝她收手，留待以后再寻时机。
奉天府灭门便是这个时机。
事发突然，季无相来不及销毁那些记录——又或者他是故意留下，正是要让他们看到。无论哪种原因，武宗终究是查证了奉天府内的种种阴私隐秘。华释看了那份资料，无论是发生的事还是涉及的人，无不骇人听闻。由于牵扯过大，他们第一时间决定按下此事暂时对外不表，以后再缓缓图之。
华释将这一页纸交给季牧已经冒了很大的风险。她不可能将完整名单全部告诉他。
“这些人是……”她低声道，“我知道你找这些人找了很多年。”
“‘你知道’？”
季牧神情变得危险。他手指动了动，下意识想要去摸刀柄，旋即想起那把刀已经留给季无相陪葬了，只能遗憾作罢。
“你知道什么？”季牧又笑起来，就像心情极好似的。他问：“季无相写了什么吗？写了我的大名？”
华释：“……没有。”
季牧长长哦了一声，笑道：“那就是你自以为这些人有哪里——与我有关？”
女子看着他沉默片刻，也终于柔和一笑，神情有些释然。
也是。她心中想到。
季牧在几年前已杀了其中两个人，以他的手段，自是不难逼问出剩余人的身份。原来他早已心里清楚。
这一刻华释意识到她并不像她以为的那样了解季牧。
“挺好的。”她忽然没头没尾地说，“这就好。”
季牧重新拿起那页纸，手指一捻，纸片散为湮末。
“想凭这个就让我对你感恩戴德或者替你杀人？”他笑了笑，“失算了吧。”
“还真不是。”
华释已经重新放松下来，又舒舒服服地靠回柔软的椅子背上。
“我便问你，”她轻笑说，“就算我借此给你下令，你就真的会按照我的计划去一步步地做？”
季牧道：“你想得美。”
“那不就结了？”华释没好气地瞧了少年一眼，笑道：“就你这无法无天的德性，我敢用你？随便一想都是数不清的麻烦。要真是为了方便，我自会找我用得顺手的人去做，那才是真的后顾无忧。实话告诉你，我恨不得你不知道才好。”
这也是真心话。
华释将这份记录放在最末，就是因为心中始终仍有犹豫，担心今后会因为这个决定后悔。不过既然季牧早已靠自己查清了，那她就毫无压力了。
“所以呢？”季牧忽然问。
华释看向他，“嗯？”
“不是嫌我麻烦么？”季牧冷淡地别开视线，道：“又何必特地拿给我看。”
华释笑意转淡，沉默片刻，又笑道：“我要说了你可别笑话我。”
“你说，”季牧道：“我先听听好不好笑。”
但华释却没有说原因。她说的是另外的话。
“我现在只要一想到你的事，我这心里就堵。”华释按了按胸口，语气自嘲。
她道：“当年我稍微关心了你一段时间，却没有关注到底。非但如此，就因为当时我那些所谓的‘帮助’，反倒惹你父亲生气，害你受累。所以我总是忍不住想，如果那时我再多一丝用心，只需要稍微分出些精力去查一查，哪怕是以势压人，就硬要留当年那个孩子在身边好好养着……那今日就是截然不同的结果。”
“又是这一套，听都听烦了。”季牧却毫无感触，道：“这些都是你以为。我可没觉我有哪点不好，怎么看不比你强多了。”
华释就笑。
季牧跃下桌面，淡道：“走吧。”
华释便也跟着起身，片刻后又喊了他声。
“季牧。”
“……又怎么了？”
“我看你只要不面对你父亲，心里就清楚很多。”华释低声劝道，“今后没有奉天府，没有季无相，你也不需再像以前那样了……再做什么事的时候，你好好想想，何必再越陷越深？”
季牧只问她：“有用吗？”
女子沉默。
季牧道：“那就不要说。”
他早已在这条路上走了太远，没人会允他回头了。世上本不存在什么放下屠刀立地成佛。他若回头，必死无葬身之地。
……
……
这年九月十三日，季牧孤身一人自武宗离开，不知所踪。